Ministerinsalkut ovat kuuma puheenaihe varsinkin eduskuntavaalien aikaan. Niistä puhuttaessa on kyse ministerin virasta. Ministeri johtaa ministeriötä, ja ministeriöitä taas on useampia. Kukin ministeri kuuluu valtioneuvostoon, jota johtaa pääministeri.

Ministeriöt ovat alakohtaisia. Esimerkiksi ympäristöministeriö, puolustusministeriö ja valtiovarainministeriö ovat kaikki omia osastojaan.

Jokaisen maan hallinto on omanlaisensa, joten eroja Suomen käytäntöön saattaa olla paljonkin.